Cell-Phone Women

Paris 2011-2014

Aucun projet particulier n’était à l’origine de ces images. Mais en 2011 j’avais opéré un petit changement dans mon mode de capture photographique, en téléchargeant sur mon téléphone portable, une application japonaise qui transformait les photos prises avec celui-ci en images noir et blanc très contrastées.

Trois années de prises instantanés, dans plusieurs villes en France et à l'étranger, surfant sur un style délibérément inspiré des “mémoires d’un chien” du maître Nippon (1).

Au bout de quelque temps, je commençais à accumuler quelques images et j’ai décidé de les ranger dans le dossier sur mon ordinateur, inscrit au nom de “cell-phone diary”(2)
Je me souviens porter une attention particulière aux images publicitaires de mode qui envahissaient les rues des centre-villes partout où je voyageais, et plus particulièrement omniprésentes dans le quartier du Marais à Paris ou je travaillais.
J’ai observé ce quartier se transformer très rapidement pendant trois ans. Sa gentrification et sa place importante qu’il tenait dans l’art et la mode en a fait une sorte de galerie marchande du prêt à porter à ciel ouvert, remplaçant petits commerces puis même certaines galerie d’arts par des boutiques de prêt à porter.
De mon côté, une intention commençait à se dessiner, en mélangeant les photos de choses et d'autres prises dans la rue avec celles d’affiches publicitaires que je capturait le plus souvent dans les métros, ou à l'extérieur sur les panneaux et les arrêts de bus.

J’ai eu donc l’envie de regrouper ces images avec un titre: “Take it easy”.
J’ai laissé passé quelques années et c’est en 2019 que j’ai pris la décision  auto-éditer un ouvrage regroupant environs 400 photographies.
Seulement voilà ma dyslexie magique mêlé à un franc-anglais approximatif de l'époque - favorisant le déni des choses - m'a trompé. Je me suis aperçu que l’expression take it easy utilisée pour mon titre ne voulait pas vraiment dire ce que j' avais imaginé: quelque chose comme « prends-le facilement, vas-y sert toi »..
Comment me dépêtrer avec une pensée inconsciente et son contraire? Me parlant sûrement à moi-même: Vas-y seres toi versus vas-y doucement ou prends soin de toi.
Au prime abord,  je me souviens vouloir un titre accrocheur comme une sorte de slogan publicitaire pour souligner la frénésie consumériste liée à l’image d’une femme sur-hestetisé et surexposée qui m’a toujours faciné, bousté par un marché au secteur florissant malgré la crise financiere passée.

Alors "Take It Easy" , pourquoi pas, le titre sonnait bien, et les rares personnes à qui j’avais présenté ce travail ne m’avait pas vraiment questionné à ce sujet..
Et puis il était trop tard! J’avais reçu les livres imprimés, fais le tour de quelques libraires pour en déposer et poster le projet sur Instagram..

Alors Take It Easy? Oui dans un sens, peut-être que le temps de la consommation devait se terminer pour laisser place à la retenue et à la réflexion?
Mais dans ces rues du centre de la mode, sur certaines photographies se superposaient ma silhouette en miroir avec les visages des femmes des publicités de mode et de cosmétique.
Et puis au bout d'un moment, je me rapprochait de plus en plus de leur visages, et de ce paysage publicitaire, j'ai fini par ne prendre plus que ça en photo.
Des mères de familles, des femmes en couple, seules et parfois armées, des regards alternant jovialité et froideur, le visage parfois altéré par les trames visibles des impressions géantes et par des reflets des vitres des panneaux ou se reflétait la ville.
Dans les dernières pages du livre, les images de la femme mise en morceaux, ou les jambes, féicsier et poitrines, constituront la chaire de la base de l’hamburgeur que l’on nous fera avaler en toute discretion.
Puis pour finir le livre, l’image de Daido Moriyama photographié au BAL à Paris lors de sa rencontre, toujours avec mon téléphone. Cette facination du féminin, c’est la facination du maitre de la déambulation frénétique du centre-ville, l’hommage du père de la street photographie des rues sombres mélées aux bas raisilles et autres sympoles pour dire la femme fétichisée.  

Non, en fin de compte, le vrai nom de cette série devrait s’appeler  “Cell-Phone Women”!
Mais la série du quiproquo à continué. Lorsque je décidais, suite à cette réflexion, de ce nouveau titre. Voilà que je l'écrivais avec une erreur de syntaxe:  “Self-Phone Women”!

Alors encore un effort et quelques questions, mon subconscient insistant.
Mon téléphone de femme? Les femmes qui s’auto-téléphonent ? Les femmes de mon téléphone? Mes auto-femmes au téléphone?
Toutes ces femmes et ces images alternant les noirs profonds et les blanc intenses, pour en simplifer ou en confondre les traits avec ma silouette et ceux du centre-ville, toutes emmagasinées dans mon smartphone, que je portais tout le temps sur moi, inconscient ici de la façon dont ces images capturées tentaient l’introjection de l’expérience:

Le féminin refoulée, le trouble dans le genre, le masculin photographique(4) en marche, “d”avant le “trouble dans le genre”, le retour de l’œdipe en pagaille.

1. Memories of a dog: Daido Moriyama, Nazraeli Press, 2004.

          Et, Mémoires d’un chien, Daido Moriyama, Delpire, 2016.
      2. oliviertoggwilercellphonediary
      3. P166: # La photographie, métaphore de la vie psychique. Le Mystère de la Chambre           Claire, Photographie et inconscient. Serge Tisseron, Flammarion 2008.
      4. Newton, Le Masculin Photographique. Paul Ardenne, Louison, 2022.

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EN


No particular project was at the origin of these images. But in 2011 I made a small change in my photographic capture method, by downloading onto my cell phone a Japanese application that transformed photos taken with it into very high-contrast black and white images.

Three years of instant captures, in several cities in France and abroad, surfing on a style deliberately inspired by the "memoirs of a dog" of the Japanese master(1).

After some time, I began to accumulate a few images and decided to organize them in a folder on my computer, inscribed with the name "cell-phone diary."(2)

I remember paying particular attention to advertising images of fashion that invaded the streets of city centers everywhere I traveled, and more particularly omnipresent in the Marais neighborhood in Paris where I worked.

I observed this neighborhood transform very rapidly over three years. Its gentrification and the important place it held in art and fashion made it a sort of open-air shopping mall for ready-to-wear, replacing small shops and even some art galleries with clothing boutiques.

On my side, an intention began to take shape, mixing photos of things and others taken in the street with those of advertising posters that I most often captured in the metro, or outside on billboards and bus stops.

I thus had the desire to group these images with a title: "Take it easy."

I let a few years pass, and it was in 2019 that I made the decision to self-publish a book bringing together approximately 400 photographs.

Only here my magical dyslexia mixed with an approximate Franco-English of the time—favoring the denial of things—fooled me. I realized that the expression "take it easy" used for my title didn't really mean what I had imagined: something like "welcome it with ease, go ahead help yourself..."

How to extricate myself from an unconscious thought and its opposite? Speaking surely to myself: Go ahead, help yourself versus take it easy or take care of yourself.

At first, I remember wanting a catchy title like a sort of advertising slogan to underline the consumerist frenzy linked to the image of an over-aestheticized and overexposed woman that has always fascinated me, boosted by a thriving market sector despite the recent financial crisis.

So "Take It Easy," why not, the title sounded good, and the rare people to whom I had presented this work had not really questioned me about it...

And then it was too late! I had received the printed books, made the rounds of a few bookstores to deposit them, and posted the project on Instagram...

So Take It Easy? Yes in a sense, perhaps the time of consumption had to end to make way for restraint and deep thinking?

But on these streets in the center of fashion, on certain photographs my silhouette was superimposed in mirror with the faces of women in fashion and cosmetic advertisements.

And then after a while, I got closer and closer to their faces, and from this advertising landscape, I ended up photographing only that.

Mothers of families, women in couples, alone, and sometimes armed, gazes alternating between joviality and coldness, the face sometimes altered by the visible screens of giant prints and by reflections from the glass of panels where the city was reflected.

In the last pages of the book, images of the woman broken into pieces, or legs, buttocks, and breasts, making up the flesh of the base of the hamburger that we will be made to swallow in all discretion.

Then to finish the book, the image of Daido Moriyama photographed at the BAL in Paris during his encounter, still with my cell phone. This fascination with the feminine, it is the fascination of the master of the frenetic wandering of the city center, the homage to the father of street photography of dark streets mixed with fishnet stockings and other symbols to manifest the fetishized woman.

No, ultimately, the real name of this series should be called "Cell-Phone Women"!

But the series of misunderstanding continued. When I decided, following this reflection, on this new title, here I was writing it with a syntax error: "Self-Phone Women"!

So one more effort and a few questions, my subconscious insisting.

My woman phone? Women who self-phone? The women of my phone? My self-women on the phone?

All these women and these images alternating deep blacks and intense whites, to simplify or confuse their features with my silhouette and those of the city center, all stored in my smartphone, which I carried with me all the time, unconscious here of the way these captured images attempted the introjection of experience(3):

Repressed femininity, gender confusion, the photographic masculine (4) on the rise, the return of the Oedipus complex in disarray.

1. Memories of a dog: Daido Moriyama, Nazraeli Press, 2004.

          Et, Mémoires d’un chien, Daido Moriyama, Delpire, 2016.
      2. oliviertoggwilercellphonediary
      3. P166: # La photographie, métaphore de la vie psychique. Le Mystère de la Chambre           Claire, Photographie et inconscient. Serge Tisseron, Flammarion 2008.
      4. Newton, Le Masculin Photographique. Paul Ardenne, Louison, 2022.